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Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Gehirn bei Schlafmangel versucht, mit konkurrierenden Prioritäten fertig zu werden
Schlafmangel kann schwerwiegende Folgen für Ihre Gesundheit haben. Insbesondere wirkt sich ständiger Schlafmangel laut Forschungsergebnissen auf die Produktivität und das Gedächtnis aus, so die Ressource Inc.com.
Eine kürzlich in der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlichte Studie geht der Frage nach, wie sich Schlafmangel auf das Gehirn auswirkt. Forscher des MIT und der Universität Boston rekrutierten für die Studie 26 gesunde Erwachsene im Alter zwischen 19 und 40 Jahren.
Jeder Teilnehmer unterzog sich zweimal demselben Testprotokoll: einmal nach einer durchgeschlafenen Nacht und einmal nach einer ganzen Nacht ohne überwachten Schlaf.
Was die Studie ergab
Schlafmangel erschwert es, die Aufmerksamkeit zu fokussieren. Wenn die Teilnehmer unter Schlafentzug litten, verlangsamte sich ihre Reaktionszeit, und sie verpassten bei Aufmerksamkeitstests mehr Hinweise. Das beeindruckendste Ergebnis war, was in den Momenten geschah, in denen diese Fehler auftraten.
„Normalerweise bewegen sich während des Schlafs Wellen von Liquor durch das Gehirn, um Abfallprodukte auszuspülen, die sich während des Tages angesammelt haben. In dieser Studie traten nach einer schlaflosen Nacht solche Flüssigkeitswellen auf, als die Teilnehmer noch wach waren, und diese Ereignisse fielen tendenziell mit kurzfristigen Aufmerksamkeitsdefiziten zusammen“, heißt es in der Studie.
Es gab auch eine Reihe von koordinierten Veränderungen im Körper. Bei den Studienteilnehmern verengten sich die Pupillen, die Atmung und die Herzfrequenz verlangsamten sich. Auch die Muster der Gehirnströme änderten sich. Wenn die Aufmerksamkeit jedoch zurückkehrte, kehrten sich alle Signale um.
Das Gehirn versucht, zwei Aufgaben gleichzeitig zu erledigen
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Gehirn nach unzureichendem Schlaf versucht, mit konkurrierenden Prioritäten fertig zu werden.
„Während des Schlafs führt es interne Funktionen aus, einschließlich der Flüssigkeitsbewegung im Zusammenhang mit der Ausscheidung von Stoffwechselabfällen. Im Wachzustand stehen Aufmerksamkeit und Reaktionsfähigkeit im Vordergrund. Wenn der Schlaf reduziert wird, verschwinden diese Prozesse nicht, sondern beginnen, das Leben einer Person in kurzen Schüben zu beeinträchtigen, während gleichzeitig die Aufmerksamkeit reduziert wird“, erklärt die Quelle.
Es ist kein Geheimnis, dass die meisten Erwachsenen mit einem gewissen Grad an Schlafmangel leben. Es ist leicht anzunehmen, dass man eine unruhige Nacht übersteht und am nächsten Tag fast normal funktioniert. Die Auswirkungen des Schlafmangels können sich jedoch auch als kurze, kaum wahrnehmbare und nicht kontrollierbare „Aufmerksamkeitsschwächen“ äußern.
In Situationen, in denen die Aufmerksamkeit wichtig ist – beim Autofahren, beim Treffen wichtiger Entscheidungen, bei der Erledigung komplexer Aufgaben oder auch nur beim Versuch, sich auf ein Gespräch zu konzentrieren – können diese kurzen Pausen schwerwiegende Folgen haben.
„Schlafstörungen gehen den meisten neurodegenerativen Erkrankungen um Jahrzehnte voraus. Wir fangen wirklich an, den Schlaf als eine Möglichkeit zu sehen, viele der mit dem Altern verbundenen Krankheiten zu verhindern“, betonte die Neurowissenschaftlerin Maiken Nedergaard von der University of Rochester.
Schlaf unterstützt wichtige Prozesse, die nicht einfach aufgeschoben werden können. Schlafverlust führt nicht nur zu Müdigkeit. Er verändert die Arbeitsweise des Gehirns in jedem Moment, manchmal auf eine Weise, die man erst bemerkt, wenn man im ungünstigsten Moment die Konzentration verliert.
